Ongeval met een op hol geslagen paard: wie is verantwoordelijk?

Afgelopen donderdag speelde zich een ongebruikelijk tafereel af op de weg van Hoei naar Hannuit: een paard, aangespannen voor een sulky maar zonder berijder, reed tegen het verkeer in en veroorzaakte paniek. Het dier, dat duidelijk in paniek was, bewoog zich in hoog tempo voort en beschadigde onderweg verschillende voertuigen. Gelukkig vielen er geen gewonden.

Dit voorval roept een belangrijke vraag op: wie is aansprakelijk bij een ongeval met een losgebroken dier?

Aansprakelijkheid in het Belgisch recht

In België is de houder van een dier van rechtswege aansprakelijk voor de schade die het dier veroorzaakt.

Het is niet nodig om een fout van de houder aan te tonen om zijn aansprakelijkheid in te roepen.

De houder is de persoon die het gezag en toezicht over het dier uitoefent. Vaak is dat de eigenaar, maar niet altijd.

De houder kan zich enkel aan zijn aansprakelijkheid onttrekken door aan te tonen dat er sprake is van een vreemde oorzaak, zoals:

overmacht,

schuld van het slachtoffer,

of het onvoorzienbare feit van een derde.

Concreet

In dit geval zal de houder van het paard aansprakelijk zijn voor de schade aan de beschadigde voertuigen.

De benadeelde automobilisten kunnen vergoeding eisen rechtstreeks van de houder of van diens verzekeraar.

Indien er een familiale aansprakelijkheidsverzekering of een specifieke verzekering voor paarden bestaat, zal deze verzekering de materiële schade vergoeden.

Wat als er een ander ongeval was gebeurd?

Stel dat een automobilist, bij een poging om het paard te ontwijken, een ernstig ongeval zou hebben veroorzaakt.

In dat geval moet er een causaal verband worden aangetoond tussen de aanwezigheid van het dier op de weg en het ongeval.

In principe, als het dier de directe oorzaak van het ongeval is, zal de aansprakelijkheid van de houder worden weerhouden.

Indien de automobilist echter een fout heeft begaan (bijvoorbeeld overdreven snelheid of onoplettendheid), kan er sprake zijn van gedeelde aansprakelijkheid, waardoor de vergoeding kan worden verminderd.

Samengevat

De houder van het dier wordt vermoed aansprakelijk te zijn voor de schade die door het dier wordt veroorzaakt, zelfs als het dier is ontsnapt.

Bewijs van een fout van de houder is niet vereist.

Slachtoffers kunnen schadevergoeding bekomen.

Een aansprakelijkheidsverzekering kan tussenkomen om de schade te dekken.

Dit voorval herinnert ons eraan hoe belangrijk het is voor elke eigenaar of houder van een dier om zorgvuldig toezicht uit te oefenen en een gepaste verzekering af te sluiten.

Voor vragen over de aansprakelijkheid voor schade veroorzaakt door een dier of voor alle vragen inzake het verkeersrecht Neem contact met mij